Qu’est-ce qui fait courir Henry de Sonis ? L’envie de lancer et de concrétiser des projets ! Après le Festival Les Musicales de Redon, son énergie est consacrée au développement du centre spirituel de la Roche du Theil à Bains-sur-Oust. Le lieu fourmille déjà d’initiatives. Le « pardon des cyclistes » sera l’occasion d’ouvrir davantage ce domaine et son parc de 12 hectares.
A peine descendu de la voiture qu’il vient de garer sur le parking de La Roche du Theil, entre le bourg de Bains-sur-Oust et le Canal de Nantes à Brest, Henry de Sonis, fondateur du festival de musique classique Les Musicales de Redon, commence une visite au pas de charge de ce lieu incroyable. Sur la droite, une ancienne bergerie. Elle devrait accueillir à terme des artisans d’art. « On recherche des partenaires pour financer sa rénovation », précise l’ancien banquier. A côté, un grand bâtiment ouvert aux quatre vents qui pourrait servir -rénové- à tout type d’événement.
Dans la vaste cour qui permet d’accèder à la partie la plus impressionnante de cette ancienne propriété seigneuriale, le guide du jour pointe un autre bâtiment aujourd’hui innoccupé : « dans sa partie haute, c’est un ancien séchoir. Là aussi, c’est réaménageable ! » Il viendrait ainsi compléter une capacité d’hébergement qui est actuellement de 110 personnes. Des personnes venant profiter du calme et de la nature, en groupe ou seules, attirées par le label « Accueil vélo » ou par une retraite spirituelle.
50 bénévoles et 12 salariés
Pour l’homme de projet qu’il est, sûr que les perspectives de développement du lieu, acheté en 1840 par la communauté religieuse des pères Eudistes qui l’ont transformé en séminaire en 1850, avant qu’il devienne un centre spirituel depuis 1964, sont réjouissantes. « Aujourd’hui, l’association qui en a la gestion souhaite développer encore la vocation d’accueil de La Roche du Theil, explique Henry, devenu vice-président de l’association. Au-delà de l’accueil de personnes qui souhaitent se ressourcer quelques jours loin du tumulte de notre vie quotidienne ou de séminaires d’entreprises, je m’efforce avec l’équipe de 50 bénévoles et les 12 salariés de créer du lien pour faire vivre le lieu. »
Le pardon des cyclistes est une des idées, un peu folle, qui devrait contribuer à faire découvrir le lieu et son parc de 12 hectares aux habitants et aux vacanciers. « Chaque année, 80 000 cyclistes passent au pied du parc quand ils roulent sur le canal de Nantes à Brest. Alors, quand mon amie Françoise Foucher, ancienne élue à Redon, a lancé l’idée d’organiser un tel événement, j’étais partant tout de suite : l’arrivée se fera ici ! Redon est devenu un carrefour important pour beaucoup de cyclistes grâce à sa situation géographique. Mais, souvent, ils traversent juste notre territoire alors qu’il mérite de s’y arrêter ! Et puis, les pardons font partie de l’identité bretonne. Ils sont nombreux à être organisés. Une jambe dans quelque chose d’assez spirituel et l’autre dans un événement festif qui crée du lien… »
Henry croit en la portée d’un tel événement car, comme le Festival Les Musicales de Redon, le développement de La Roche du Theil et bien d’autres initiatives associatives menées depuis sa jeunesse, le pardon des cyclistes comprend plusieurs ingrédients indispensables pour lui : être dans le concret, fédérer des personnes autour de la réalisation d’un objectif précis et, enfin, croire en l’avenir du pays de Redon.
« Localement, c’est toujours facile d’embarquer d’autres partenaires autour d’un projet, c’est une grande qualité de ce territoire ! »
C’est sans doute le fait d’avoir été absent, études et travail oblige, pendant 50 ans de Redon qui a permis à Henry de Sonis de porter un regard assez distancié sur la région lorsqu’il a décidé d’y revenir pour passer sa retraite.
« Au début, quand je disais à mes collègues de travail que j’allais retourner à Redon, ils me parlaient « inondations », c’est tout… A partir de là, je me suis dit : il faut créer des choses positives pour changer l’image de la ville et du territoire. Les Musicales au début des vacances d’été, c’était bien l’idée d’attirer des gens de l’extérieur aussi. »
Avec des parents auparavant très impliqués localement, sa mère ayant été active dans le mouvement des Scouts, son père à l’initiative du Bagad Nominoë, Henry a été à bonne école. Parions qu’il va réussir à dévoiler les nombreux atouts de La Roche du Theil.
Festivals du Pays de Redon
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A retrouver (en version papier) dans le numéro de juillet-août 2026
